很久以前，世界上到处充满了暴力。上帝看见了，非常难过，他后悔创造出人类。为了弥补过失，他做出了一个打算：挑选一些心灵美好的人类留下来，将其他的全部毁灭掉。
一天，上帝找到善良的诺亚，对他说：“你为人正直、善良，我决定要留住你们一家。几天后，大地上将会有一场洪水。在这之前，你要造一艘大大的方舟，方舟上边要留有透光的窗户，旁边要开一道门。当洪水来临的时候，你就带着你的家人，还有一些善良的动物躲到方舟里。为了能让动物们繁衍下去，你在挑选这些动物的时候，要成双成对搭配挑选。当然，你还需要带上各种吃的东西，储存在船上，作为你们和动物的粮食。”诺亚听了上帝的话，觉得非常惊讶，但同时也被上帝的诚意感动了。因此，他遵照上帝的话，一一办到了。
诺亚600岁生日的那天，洪水来了，那汹涌的气势好像要将大地上的一切都吞噬掉。这时，天空也开始下起了大雨。大雨日日夜夜地下个不停，整整持续了40天。地上的水越积越多，水位变得越来越高，到最后，水位竟上涨到最高的山巅上。
大地上的生物都被淹没了，只有躲进方舟的诺亚一家和动物活了下来。
诺亚方舟就这样在洪水上漂啊漂，不知道漂了多久，大雨渐渐停了。诺亚透过方舟上的窗户感受到了温和的风，知道大雨将要结束。于是，他放出一只乌鸦，想看看水退了没有。乌鸦飞来飞去，叫声一直围绕着方舟。诺亚知道，地面上的水肯定还没有退。
几天后，他放出一只鸽子探听消息，不过鸽子很快就回来了。诺亚看着飞回来的鸽子，心想：看来地上还是一片汪洋，再等等吧！
过了几天，诺亚又把鸽子放了出去。这一回，鸽子直到黄昏的时候才回来，而且嘴里还衔着一片橄榄叶。诺亚知道，大地上的水已经退得差不多了，不然鸽子不会看到大地上的植物。
又过了几天，诺亚再一次放出鸽子，这次鸽子再也没有回来了。诺亚见鸽子没有回来，知道它找到了栖息的地方，也就说明大地上的水都退去了。诺亚非常高兴，他打开方舟的门，放出里面的动物，和家人来到一片新的土地上开始了新的生活。
