古代女子最早是用柳枝画眉的，最早的画眉材料是“黛”。是由黑色矿物生成，所以又称“石黛”。当然在民间女子用不起石黛，用锅底黑和柳条炭黑。随着时代的变化，青黛头黛、螺子黛和铜黛也相继出现。画眉之风起于战国时期。
古代女子最早是用柳枝画眉的，最早的画眉材料是“黛”，是由黑色矿物生成，所以又称“石黛”。当然在民间女子用不起石黛，用锅底黑和柳条炭黑。随着时代的变化，青黛头黛、螺子黛和铜黛也相继出现。
螺子黛是一种产于波斯的画眉材料，自隋唐时代兴起，无需研磨，蘸水即可使用。。到了宋代，画眉墨就已经广泛使用。元代之后，宫廷女子的画眉之黛，选用京西门头沟区斋堂特产的眉石，至明清也是如此。螺子墨大约就是从墨丸演化而来，这种墨的外形与田螺相似，便于人用手拿着研磨。那么，画眉的石墨叫石黛，那螺子黛会不会是一种用来画眉的螺子墨呢。这种墨用波斯来的某种高档料制作，样子和螺子墨一样，并且使用时候不用研磨。
唐朝诗人元稹写诗《恨妆成》，大致将女子化妆的过程概括为8个步骤：敷粉、施朱、画眉、点唇、额黄、斜红、花钿、面靥。
其中中国传统妆容不重眼妆，但极重眉妆。早在周代《楚辞·大招》中便有“粉白黛黑，施芳泽只”的描述，说明用黛画眉之俗，由来已久。《诗经》有“螓首蛾眉”，汉魏时期出现了“城中好广眉，四方画半额”，唐代眉妆更是长、阔、浓的集锦之作，宋明时期的眉妆又重新兴起纤细秀丽的长蛾眉。
画眉是古代妇女的一种面饰风俗，使得女子眉目清晰，容貌秀丽。画眉之风起于战国时期，在画眉材料“黛”出现之前，女子们都是用柳枝烧焦后涂在眉毛上的。核桃又称胡桃，它是汉代张骞出使西域时，才带回我国的。
花钿(diàn)专指一种饰于额头眉间的额饰，也称“额花”“花子”等。花钿图案繁复多变，有的形似牛角，有的状如扇面，有的又和桃子相仿。其中以梅花形最为多见，这便是承继于南朝寿阳公主的梅花妆。五代牛峤《红蔷薇》诗：“若缀寿阳公主额，六宫争肯学梅妆。”《酒泉子》词：“眉字春山样，凤钗低袅翠寰上，落梅妆。”均咏的是此种梅花形花钿。
