提起中国古典小说，你脑海中想必会浮现起黛玉的袅袅倩影，孙悟空的七十二变，梁山好汉的兄弟义气，诸葛亮的足智多谋。
诚然，四大名著乃我国古典文学巅峰之作，近些年，曾被列为禁书的《金瓶梅》，也成了研究古代社会生活的重要资料。其实中国古代文学史上，优秀作品不胜枚举。闲暇之时，不妨一品先人的文学佳作。
1、《儒林外史》
心情烦闷的时候，不妨看看吴敬梓的这本《儒林外史》，胡适先生曾给以极高的评价。其中最为世人熟知的章节是《范进中举》，入选中学语文教材。这是中国小说史上的出类拔萃的巨制之一，一部真正意义上的讽刺小说。
作者吴敬梓出身望族，祖上多走科举之路。到了他这一代，却深受科举考试之苦。父亲病逝之后，由于不善打理生计，家道中落，常饥寒交迫。他笔下的《儒林外史》，是一部真正意义上的讽刺小说。贬损假儒士和假名士，褒扬德才兼备的知识分子。
《儒林外史》叙述含蓄，一味写实。用喜剧的情节，揭示悲剧的故事内里。如五十岁中举的范进，却因中举的喜事引出一场癫狂闹剧，亦是悲剧。生活的真实中透露出毫不夸张的讽刺，让人笑中带泪，振聋发聩。反映了封建社会八股科举的落后和腐朽。
书摘
人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。功名宝贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处？
2、《聊斋志异》
兴许看过蒲松龄原著小说《聊斋志异》的人没那么多，但看过《聊斋志异》影视改编作品的大有人在，可谓家喻户晓。书中那些重情重义，美过天仙的女子让人印象深刻。而每篇结尾处异史氏的点评也精辟独道，让人受益匪浅。郭沫若先生曾为蒲松龄故居题联，赞到“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入木三分”。
小时候第一次看《聊斋志异》，是在一个夏日午后。拿起爷爷放在案上的《聊斋志异》，便立即被书中的故事所吸引，如痴如醉，在书中的世界让人流连忘返。婴宁、小谢、连城，那些花妖狐魅，到了书中，则被描写的如此温婉可人却又不失大义。她们巧笑倩兮，美目盼兮，令人难忘，为之倾心不已。
向来天色长，书中岁月短。鬼狐有性格，笑骂成文章。读过《聊斋志异》之后时长心中期望能像书生一样遇到一个狐仙姐姐，笑谈人生。蒲松龄以他超凡的想像力和深刻的洞察力构筑起一个亦真亦幻、亦人亦鬼的幽冥世界，揭示人世辛酸悲凉，反映了当时真实的社会生活场景。
书摘
有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。
3、《警世通言》
《杜十娘怒沉百宝箱》、《白娘子永镇雷锋塔》的故事在中国可谓妇孺皆知，它便是出自明末冯梦龙编纂的白话短篇小说集《警世通言》。这本书与作者其他两本著作——《喻世明言》、《醒世恒言》一起合成为“三言”，与凌濛初的“二拍”，即《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》并称，称为“三言二拍”。
《警世通言》的内容非常丰富，市民生活、妇女生活、爱情生活等都在书中一一体现。婚姻爱情，女性命运，功名利禄，奇闻异录，种类繁多。反映了封建黑暗势力统治下人名遭受的迫害和他们的反抗斗争，同时也体现了如杜十娘等妇女的不幸遭遇，宣扬无私义气，反映了市民阶层的道德观念。是我国古典白话小说市民文学的代表作品。
书摘
毁誉从来不可听，是非终久自分明。 一时轻信人言语．自有明人话不平。
4、《官场现形记》
《官场现形记》从中举捐官的下层士子赵温和佐杂小官钱典史写起，描述了清廷上到军机大臣下至杂吏的官场故事。
他们为升官而钻营取巧，贿赂倾轧，揭露了近代中国腐朽丑陋的官场秘事。作者语言细致深刻，把人物心理刻画得活灵活现，入木三分，幽默的语言读来令人捧腹大笑。清政府朝廷被完全否定，描述了旧官场种种黑暗丑恶，整个官僚体制中形形色色的大小官吏的行为心态，被暴露无遗。
与前面三本相比，晚清文学家李伯元的《官场现形记》实在是鲜为人知。这部我国最早在报纸上连载的小说，被鲁迅先生列为四大谴责小说之一，开创了近代小说批判现实之风，对晚清研究具有重要的现实意义。
书摘
狗是见了人就咬，然而又怕老虎吃他。见了老虎就摆头摇尾巴的样子，又实在可怜。
