“司马昭之心路人皆知”的意思是司马昭想要篡位的野心，天下人都知道了。后来人们便用这句话来表明某人的野心大。出自于习凿齿《汉晋春秋》，《汉晋春秋》记载了从东汉光武帝到西晋愍帝期间，两百八十一年的历史事件。
司马昭是司马懿之子。在司马懿死后，是其大儿子司马师掌权，且权势比之前司马懿的更大。但没过多久，司马师病死。于是就是司马昭总揽大权。司马昭野心很大，想要取代曹髦自立为帝。曹髦也知道自己迟早会被司马昭除掉，于是他打算突袭司马昭。
于是，曹髦和自己的心腹大臣说道：“司马昭之心，路人皆知。我不能再忍受被他废除的屈辱，我想要去讨伐他。”这几位大臣知道讨伐司马昭就如同自寻死路，于是都劝戒曹髦暂时忍辱负重。但曹髦不听大臣们的劝告，毅然决然的带上数百名侍卫去袭击司马昭。殊不知早有大臣告诉司马昭此事，于是司马昭派兵将曹髦杀害。
