在端午节，人们把插艾草和菖蒲作为重要内容之一，家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中。民间认为艾草还有辟邪、招百福的作用，端午期间挂艾草于门上，相沿成习，遂成端午风俗。
菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物；菖蒲叶片呈剑型，插在门口可以避邪，所以方士们称它为“水剑”，后来的风俗则引申为“蒲剑”，可以斩千邪。艾草代表招百福，是一种可以治病的药草，插在门口，可使身体健康。
南北各地均有端午挂艾草习俗。有意思的是，无论是南方视为天地纯阳正气吉日进行驱邪祛病，还是北方视为恶月恶日进行避恶避毒，其挂艾草、熏艾、菖蒲、药水浴等习俗内涵是相通的。
