面面相觑的意思是你看着我，我看着你，都不知道如何是好。通便用来形容人们因为惊惧或者无可奈何只有互相看着，说不出话。出自于张岱的《海志》：“舟起如簸，蒙被僵卧，懊丧此来，面面相觑而已。”
在三国时期，曹操在率兵攻打徐州时，吕布趁此机会攻占曹操的兖州和濮阳，曹操只好撤退保家，与吕布在濮阳城外大战后，曹操听取了于禁的建议，先攻打吕布的西寨，但吕布的援军一会便赶到，曹军这时人困马乏，面面相觑，多亏典韦英勇奋战，夏侯才能率军解围。
面是一个象形字,里面是“目”字,表示眼睛，外面表示面庞，古人把这个字写的非常简单，脸上的五官就用一只眼睛来代表，再用轮廓线把一只眼睛包围起来，就表示脸。后来虽然这个字变化比较大，但一直有轮廓线把眼睛包围的样子。
