橄榄枝象征着和平和友谊，在国际上被使用最多的就是“和平”的象征意义。同时，橄榄枝也象征着奥林匹克运动精神。橄榄枝是油橄榄树的树枝，外形美观，枝叶繁盛，在20世纪60年代引入我国，现在是我国许多地区的园林观赏植物。
关于橄榄枝的故事。在《圣经》中的“诺亚方舟”中，某天，上帝发现人类的道德意识越来越差了，只有诺亚一家还有道德意识。于是，上帝决定用洪水淹没所有人类，除了诺亚一家外。上帝提前准备好一只大木船，里面有足够的食物和水，还有各种动物，再让诺亚一家上船逃走。
后来，上帝发动了洪水，除了诺亚的方舟安全存活下来，其他生物都惨遭淹没。在漂流很久后，出现了空地。这时诺亚夫妇非常高兴，将船上的一对白鸽放飞，让它们恢复自由。过了一会，白鸽又飞回来了，还衔着一根橄榄枝。这表示大地又恢复生机，一切重归和平。从此，橄榄枝就寓意着和平。
