杜甫被世人尊为“诗圣”，其诗被称为“诗史”。杜甫与李白合称“李杜”。杜甫以诗歌记录了他所生活的时代的历史，反映了广阔的社会生活，他的诗歌可以视为历史，可以佐证历史，可以弥补历史，所以被称为“诗史”。
杜甫的诗歌的内容上，作品大多是反映当时的社会面貌，题材广泛，寄意深远，尤其描述民间疾苦，多抒发他悲天悯人的仁民爱物、忧国忧民情怀，杜诗有诗史之称，这种说法最早见于晚唐：“杜逢禄山之难，流雍陇蜀，毕陈于诗，推见至隐，殆无遗事，故当号为诗史。”
杜甫的思想核心是仁政思想，他有“致君尧舜上，再使风俗淳”的宏伟抱负。杜甫虽然在世时名声并不显赫，但后来声名远播，对中国文学和日本文学都产生了深远的影响。杜甫共有约1500首诗歌被保留了下来，大多集于《杜工部集》。
