刺：名贴，名片。怀刺：怀藏名片。意思是怀中准备好名片想去求见贤人，但却无处可投。指很想结识名人，但却找不到拜谒的理想对象。
怀刺不适的故事
东汉末年，有位名士叫祢（mí）衡，字正平，平原郡般县人。年少时很有文采，但性格刚直、恃才傲物。
但为鲁国的孔融所器重，两人虽然相差二十岁，却还是结交为好朋友。孔融深爱祢衡的才华，多次向曹操称赞他。著有《荐祢衡表》，向曹操推荐，但是祢衡一向厌恶曹操，称病不肯去，曹操怀恨在心，封他为鼓吏，借此来羞辱他，却反而被祢衡裸身击鼓而羞辱。
后来祢衡辱骂曹操，就被曹操将他遣送给刘表，祢衡对刘表也侮辱、轻慢，刘表深感羞耻，认为江夏太守黄祖性情暴躁，又把他送给黄祖，最后因为和黄祖言语冲突而被杀，时年二十六岁。
据《后汉书•祢衡传》记载，建安初年，汉献帝接受曹操的建议，把都城迁到许昌。为了寻求发展机会，祢衡从荆州来到人文荟萃的京都，为求得进用，祢衡暗暗准备了一张写着自己名字的名刺(也就是现在的名片)，藏在怀里，准备毛遂自荐。但因为看不起任何人，结果直到离开京都，他的名刺都没有用出去。而这张名刺，已经在他怀里磨得字迹都看不清楚了。
后遂以“怀刺”指准备拜见。而“怀刺不适”则指找不到拜见的理想对象。
