蔡伦发明了造纸术。蔡伦被誉为“纸神”，他在总结了前人的造纸经验后，对造纸进行了一定的改造，终于在元兴元年，制作出“蔡侯纸”。造纸术的发明，对人类文化的传播和世界文明作出了巨大的贡献。
中国是世界上最早发明纸的国家。在西汉时期，中国就有麻质纤维的纸，但并不普及。因为中国古代劳动人民养蚕，在秦汉之际，以蚕丝为主的手工艺非常的发达。将茧反复捶打并捣碎至成蚕衣的技术，慢慢发展为造纸中的打浆。而且，古代用石灰水给丝麻脱胶的方法，也给造纸脱胶作出了启示。
关于蔡伦造纸的技术一共分为以下四个步骤。一、先用沤浸或蒸煮的方式让原料在碱液中脱胶。二、用切割和捶捣的方法使纤维断开，再使用纤维帚化，形成纸浆。三、把纸浆的渗水做成浆液，再用捞纸器捞浆，使纸浆形成薄片状的湿纸。四、把湿纸晒干，就可以得到纸张。
