狐假虎威原本是个寓言故事，说的是狐狸利用老虎百兽之王的威严来吓唬其他动物。现在用来比喻没有本事的人依靠着别人的权利和威严，欺压或者恐吓其他人。这个成语出自魏收的《为后魏孝静帝伐元神和等诏》。
从前，有只老虎出去寻找食物时，碰到了一只狐狸，正当老虎准备吃它时，狐狸却说道，“你居然敢吃我，我才是真正的百兽之王”，老虎不信他所说的，于是狐狸让老虎跟着它一起走，其他的动物看到老虎来了，都吓得纷纷逃命，老虎还以为他们都害怕狐狸，可是老虎没想到，它们其实是害怕它自己而已。
狐狸是一种非常狡猾的动物，在古代的神话中常常以"狐狸精"的形象出现。虽然在远古也曾经被作为图腾祭拜，但从来不出现于正式的祭祀中。因为它不雅的形象，通常与狡诈鬼祟相关联。多年来，“狐妖”、“狐仙”，也在各种小说和电视中形成了一种特有的妖精文化。
