东窗事发的主人公是秦侩和他的夫人王氏，这个成语出自《西湖游览志余 佞幸盘荒》，成语的直接意思是在东窗密谋的阴谋已经被揭发了，比喻阴谋或者罪行败露。
东窗事发讲的是：秦侩曾经和夫人王氏在东窗下定下杀害岳飞的毒计，岳飞死后，一次秦桧生病时梦到有人骂他祸国殃民，已经向老天爷告状了。不久，秦侩就死了。
没过多久秦侩的儿子也死了，王氏就请了一个道士来查看是怎么回事，道士顺着秦侩的儿子的鬼魂在地府找到秦侩，秦侩让他告诉妻子，东窗商议的阴谋已经败露了。
后来人们根据这个成语还延发出其他的词，用“东窗妇”比喻阴狠毒辣的人，“东窗计”表示阴谋诡计。
