破釜沉舟是出自项羽一战成名的巨鹿之战。破釜沉舟是指把饭锅打破，把渡船凿沉。比喻不留退路，非打胜仗不可,下决心不顾一切地干到底。
破釜沉舟出自西汉·司马迁的《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”
公元前207年，项羽的起义军与秦将章邯率领的秦军主力部队在巨鹿开战，项羽不畏强敌，引兵渡漳水。
渡河后，项羽命令全军把渡河的船凿穿沉入河里，把做饭用的锅砸个粉碎，把附近的房屋放把火统统烧毁，以表示有进无退、一定要夺取胜利的决心。没有退路的楚军战士以一当十，经过九次的激战，楚军最终大破秦军。
巨鹿之战是秦末农民战争所取得的一场巨大胜利。它基本上摧毁了秦军的主力，扭转了整个战局，奠定了反秦斗争胜利的基础，经此一战，秦朝已名存实亡。而项羽破釜沉舟，在各诸侯军龟缩于壁垒中时带头以楚军猛攻秦军，带动诸侯联军歼灭秦将主力，如此的战果令无数后世人对其充满了好奇与景仰。
