勾践卧薪尝胆的故事讲的是，春秋时期有两个国家，一为越国，其君王叫做勾践，另一个为吴国，其君王叫做夫差。越国被吴国灭国之后，吴王夫差为了羞辱越王勾践，就是将勾践带回国。勾践每日忍辱负重，为了不忘却这段屈辱的日子，并且铭记自己要光复越国的决心，于是在自己的床头挂了一颗苦胆，每日早上总要尝一尝苦胆的滋味，以此来提醒自己。
勾践卧薪尝胆的故事告诉我们，当下一时之间所面临的失败境遇，并不代表以后的结果永远都是失败，在面临失败的时候，我们应该保持平和的内心，并不断的增强自己的能力，不断去积蓄力量，总有一日会冲破失败带来的阴霾。
经过十多年的谋划，勾践终于得以回到自己的国家。经过长时间的休养生息，越国终于兵精粮足，转弱为强。不久之后，吴国就被越国灭了。而吴王夫差因为羞愧难当，最后拔剑自杀身亡。“网薪尝胆”这个成语如今就用来形容人历经苦难，奋发图强。
